Ashram

Últimament m'he trobat amb amics que no saben què és un ashram. Crec que seria una bona idea explicar què és.

La paraula "ashrama" vol dir "un lloc per esforzar-se", ve de la paraula "shram"- " exercir energia". És un santuari que és el centre d'ensenyament i residència d'un gurú.

La vida d'un ashram troba les seves arrels en una tradició india molt antiga, el Gurukul. Fa 2500 anys, els rishis ( els "adivins", els sants i savis) eren educadors que vivien al bosc amb la seva familia i amb aquells que volien aprendre sobre l'espiritualitat. En els ashrams de fa molts anys, els rishis entrenaven a la gent jove en els principis de la cultura vèdica i en el camí correcte.

El professor i l'estudiant ( "el guru" i "chela" o disciplina) vivien i treballaven junts durant anys. En aquests ashrams aprendre volia dir que una persona adquiria els coneixement per manifestar els seu potencial interior. L'educació era principalment una manera de viure. Els rishis eren homes amb "saviesa espiritual" que coneixien les veritats de l'espiritualitat, en aquest sentit eren anomenats gurus o professors. Els estudiants vivien en el Gurukul durant 12 anys, i un com acabats els estudis tornaven amb la seva familia i es casaven o triaven el camí del celibat i una vida de renúncia.

Actualment es tracta doncs d'un lloc obert a tot el món, on es practica la meditació, investigació espiritual, ensenyament i en alguns casos devoció, regit per un gurú determinat. Molt d'ells solen fer també cursos i tallers de terapies orientals, yoga, música o escriptura sànscrita.
L'activitat diaria es regeix per horaris fixes que marquen les activitats del dia, no totes estan dedicades a la meditació sino també en tasques més mundanes, anomenades seva (és totalment voluntari) com el mantemiment de l'ashram (cuina, neteja, etc..).

A part de ser un refugi espiritual també tenen escoles, albergs per nens orfes, menjadors gratuïts i dispensaris mèdics per ajudar als més necessitats.

Al s.XX es van construir molts ashrams a l'India, entre ells el Sri Premananda Ashram , el Sabarmati Ashram( on s'hi va estar Mahatma Gandhi), Amritapuri Ashram (el d'Amma), Sai Baba Ashram...